Douarnenez 2006 ! Toujours la plus belle fête maritime française, avec cette année six vapeurs. Ondine n'a pas démérité, fumée noire et coups de sifflet, sorties tous les jours, grillades dans le foyer... Le bonheur ! Mais tout de même, quelques soucis techniques : La bague bronze de pied de bielle HP a souffert d'un manque d'huile, avec pour conséquence une usure anormale et un bruit digne d'un diesel monocylindre. François a fait le diagnostic, il faudra refaire la bague et améliorer le graissage (Sam m'avait prévenu !). Autre PB, le vide s'est fait de plus en plus absent, et finalement, la fuite s'est dévoilée, la soudure (mal faite) sur le raccord d'échappement a lâchée. Encore un truc à réparer avant les RDV de L'EDRE...
Mais ces petits tracas ne nous ont pas empêché de naviguer sans soucis dans le fort clapot levé par un vent force 4-5. Je n'aurai plus peur sur le Bassin ! Le bateau est définitivement marin. Et il a maintenant un mat de pavillon tout à fait conforme à la meilleure tradition.

22 Juillet 2006 : En route pour DZ 2006 !
Le bateau est fin prêt, avec trois évolutions de détail indispensables :
- Une petite pompe de vidange d'huile a été montée discrètement sur le coffre bâbord. Ainsi, à Douarn., l'huile ne finira plus dans les fonds, c'était vraiment pas écolo. l'installation m'a demandé un temps invraissemblable, (pièce de bois à réaliser, puis à vernir, laiton à découper, plier, puis polir, trouver le bon passage du tuyau...). je comprends maintenant pourquoi je ne l'avais pas fait avant ! Merci au passage à J.J. pour l'idée de la pompe, je n'y avais pas pensé tout seul !
- J'ai installé un amortisseur pour éviter les coups de bélier dans l'alimentation en eau de la chaudière, en espérant que les clapets seront plus calmes maintenant. C'est un amortisseur à ressort, pas une simple cloche à air, qui finit par se remplir d'eau et ne fonctionne plus au bout de quelques temps.
- Les liaisons des tiges de pompe à eau et à air avec les guides de tête de bielle ont été modifiées, pour supprimer les contraintes sur les presses étoupe. au lieu d'une fixation rigide, il y a maintenant un axe qui fait rotule, j'espère que ça améliorera le fonctionnement.
Nous testerons tout ça à Douarnenez, durant la fête, je vais y retrouver Lili, Mélusine, mais aussi Suzanne, Keltia et Marie-Agnès, les trois nouveaux vapeurs de 2006.

25 Juin 2006 : Première grande rencontre de bateaux traditionnels de la saison 2006 sur le Bassin. Plus de 50 unités se sont rassemblées sur la plage des arbousier, après une ballade en convoi depuis le Cercle de Voile. Ondine était de la partie, sans démériter dans le clapot et le vent force 4 bien établi. Nous avons enfin testé les qualités culinaires du foyer de la chaudière. Ce jour là, nous sommes les seuls à avoir mangé chaud !

14 Mai 2006. Grande nouvelle ! Ondine dispose maintenant d'une carte de circulation. Ondine est homologuée en catégorie D pour 6 personnes. Un grand merci à Yann, le patron du chantier Raba, qui a tenu sa promesse de m'obtenir cette fameuse homologation à temps pour l'Assemblée Générale de l'A.B.V. Je suis donc maintenant en règle, et le bateau sera assuré Lundi. A noter sur la carte la marque de la machine, fantaisiste, l'estimable fonctionnaire des Aff-Mar n'avait pas de Wilkinson dans son ordinateur, alors elle a improvisée !
Pour fêter ça, avant le grand voyage vers la Somme, un essai grandeur réelle s'imposait. Nous avons donc visité le lac de Cazaux à la vapeur. Journée d'endurance, avec environ 20 km réalisés, avec un vent de travers de 20 km/h et un clapot assez fort. Les résultats sont assez satisfaisants, à l'exception d'une consommation extravagante en charbon, et des petits problèmes de presse-étoupe des pompes attelées. La pression s'est maintenue à 12 bars, avec une production de vapeur supérieure au besoin de la machine, l'obligation de maintenir le cendrier au 3/4 fermés pour ne pas déclencher la soupape. C'est donc un essai concluant en ce qui concerne les modifications de la chaudière !
La lance à vapeur a aussi démontré une efficacité remarquable. Elle permet de bien nettoyer les tubes (en tout cas, elle fait cracher à la cheminée un tel panache de suie que j'imagine que le ramonage est complet !)
J'ai quand-même du travail avant le grand départ pour la Somme, il me faut régler leur compte à ces fuites aux tiges des pompes. Et le clapet de graisseur montre aussi des signes de fuites, avec réchauffage, puis éjection de l'huile, projetée juste sur mon pied !

10 Avril 2006. Ce Matin, début officiel de la saison 2006, avec le test d'épreuve à 300 PSI. Manomètre vérifié, les vannes d'isolement aussi, tout est en ordre. La chaudière est déclarée bonne pour le service pour un an. Un nouveau surchauffeur apparaît sur la photo, et le dôme de la chaudière a été relevé de 30mm pour améliorer le passage des gaz vers la cheminée. Une nouvelle vanne a été rajoutée, permettant l'extractions des boues du fond du corps de chauffe. Une autre innovation, une lance à vapeur, pour pouvoir ramonner la chaudière durant la marche. Avec vent de travers si possible ! Je n'ai jamais vu cet accessoire sur un canot à vapeur, mais il existait sur les torpilleurs à chaudière locomotive. J'ai hâte d'essayer ce truc...
En espérant qu'avec tout ça, la puissance soit au rendez-vous !

D'autres innovations cette année : Une ... roulette de queue (?). C'est une petite roulette placée sous la crosse de l'hélice, dont le rôle est d'éviter le frottement de la crosse sur la cale lors de la mise à l'eau. En effet, comme la coque n'est pas porteuse de l'arrière, le bateau à tendance à toucher le fond en descendant de la remorque. Ma crosse est solide, mais le frottement de l'inox sur le béton de la cale fait un bruit stressant. Michel Rapeau avait fabriqué un petit berceau qu'il positionnait - parfois avec difficultés - sous la quille à l'extrême arrière, avec le même objectif. Par simplicité, j'ai décidé de garder la roulette toujours à poste. Elle est suffisamment petite pour ne pas trop pénaliser le sillage.
Enfin, il y a un mano de vide sur Ondine (si, le petit mano sur l'arrière du coffre à babord). Cet accessoire m'a manqué l'année dernière. Je n'ai pas modifié la pompe à air, ni la bâche, mais j'ai rajouté un tuyau qui permet à la pompe d'aspirer directement au plus bas du condenseur, en espérant ainsi améliorer le comportement de la pompe.